NUEVO EN PIRATE WIRES: Un Elogio por el Dial-Up A principios de esta semana, AOL anunció que iba a eliminar el internet dial-up. Y la sensación para muchos es agridulce. En este artículo para Pirate Wires, Visakan Veerasamy (@visakanv) — mejor conocido por su libro Friendly Ambitious Nerd, y por ensayos sobre esa ética — elogia el final de una era y lo que vale la pena recordar. RIP AOL. RIP el sonido de los pitidos y zumbidos. RIP el internet subóptimo que una vez fue. Artículo completo a continuación 👇 ──────────────────── AOL — originalmente conocido como America Online — ha anunciado que discontinuará el Internet dial-up el 30 de septiembre de 2025. Cue saving-private-ryan-aging.gif para millones de millennials que lloran el final de una era, marcada por el optimismo, la maravilla y una genuina novedad y rareza que puede que nunca se replique. Mientras sus huesos chirriantes y pitidos son enterrados, tomemos un momento para reflexionar sobre la vida y tiempos de Nuestra Señora de la Conectividad, también conocida como internet dial-up, tal como nos la entregó AOL. En el cambio de milenio, cuando los Backstreet Boys lanzaron su álbum exitoso Millennium, AOL era un auténtico gigante, sirviendo acceso a internet dial-up a más de 20,000,000 de personas. (Para poner esto en perspectiva, no sería hasta 2014 que Millennium el álbum alcanzaría 12,000,000 de ventas en EE. UU.) En 1998, AOL compró Netscape por $4.2 mil millones. Dos años después, adquiriría Time Warner por $168 mil millones. Para 2003, la burbuja estalló, y la AOL Time Warner fusionada reportó una pérdida de $98.7 mil millones, la mayor pérdida corporativa en la historia registrada en ese momento. La llegada de la banda ancha rápidamente hizo que el dial-up fuera indeseable, y AOL se quedó sosteniendo una bolsa muy grande llena de agujeros. En 2015, AOL fue comprada por Verizon por $4.4 mil millones — después de ajustar por inflación, significa que AOL fue adquirida por menos de lo que AOL había pagado por Netscape. Pero en los primeros días, el dial-up era algo especial. El sonido del internet dial-up, en mi vida, una vez representó el mundo fantástico de la Nueva Frontera, el ciberespacio. Sus misteriosos pitidos, zumbidos y estática giratoria se sentían de otro mundo. Eran los sonidos literales de nuestros módems alcanzando a través de un abismo que se abría, hacia lo inexplorado, buscando conexión. Sentías esta sensación de maravilla en las metáforas utilizadas para nombrar los primeros navegadores de internet, como Internet Explorer y Netscape Navigator. Incluso el término “navegador de internet” ahora se siente anticuado — ¿qué, exactamente, estamos navegando? Donde antes la web era una biblioteca infinita, escheriana de maravillas y curiosidades, ahora la experiencia de la mayoría de las personas se ha reducido a desplazarse por feeds que son curados para ellos por algoritmos sin rostro. Una vez fuimos exploradores y navegantes. Solíamos estar desconectados por defecto, el Internet no era un filtro perpetuamente impuesto sobre nuestras vidas. Conectarse era una elección deliberada para cruzar el umbral, para iniciar esa secuencia sagrada de pitidos y estática, para “marcar”. Una vez que estabas allí, en la World Wide Web, sabías que tu tiempo era limitado. Tal vez alguien necesitaba hacer una llamada, tal vez tus horas asignadas se estaban agotando. No era gratis, tampoco. No había una tarifa mensual plana, sino una tarifa por minuto, o si tenías suerte, por hora. Esto creaba una atmósfera distinta: en los primeros chatrooms y foros, la gente no sentía que solo eran “usuarios”. Eran compañeros viajeros en la frontera, ocupando las líneas telefónicas. No todo estaba sobre-optimizado en la era del dial-up de Internet. La gente era nueva en hacer dinero en línea y, por lo tanto, ganar dinero era raro. La mayoría de las personas ni siquiera lo consideraba. Encontrabas verdaderos rincones de lo extraño casi en cualquier lugar que miraras. Pero a veces, te encontrabas con un callejón sin salida. Esto significaba que no cada aventura en la web daba frutos, y esto era algo bueno. Podías aburrirte en línea — cayendo en webrings de páginas personales a medio terminar o chatrooms muertos. Que tomara trabajo encontrar lo bueno era un mecanismo de filtrado. Pero todo el Internet era un mecanismo de filtrado en ese entonces: sitios web, foros, chatrooms, dungeons multiusuario, todas estas cosas existían porque había personas que se preocupaban lo suficiente como para construir, poblar y mantenerlas. Puede ser difícil de explicar a las personas más jóvenes criadas en un entorno mediático de "etapa tardía". Pero había pasión aquí, una vez. El dial-up enseñó a una generación a solucionar problemas, a esperar, a apreciar la conexión. Es un patrón que se ha repetido con todo tipo de tecnologías a lo largo de los años. En los primeros años, los gadgets son aún algo temperamental. Si querías usar la tecnología, probablemente tendrías que aprender cómo funcionan las partes, qué cables van dónde, qué botones presionar en qué orden. A medida que la tecnología madura, todos esos detalles se abstraen, y "simplemente funciona". Esta conveniencia es de doble filo: aunque es menos problemático a corto plazo, a largo plazo conduce a un declive de la fluidez con la tecnología. Los niños de hoy tienden a esperar que la conexión a internet sea un asunto simple de conectarse a "El Wifi", una entidad omnipresente como La Fuerza en el universo de Star Wars. ¿Y quiénes somos nosotros para juzgar? No esperamos cambiar los tubos en nuestros televisores, y muchos de nosotros hemos olvidado cómo conducir un cambio manual. Cuando miras las historias de las tecnologías, a menudo hay algo agridulce al respecto. A menudo son creadas por optimistas que quieren hacer del mundo un lugar mejor. Muchos intentos fallan. Cuando algunos intentos tienen éxito, a menudo tienen repercusiones mucho más allá de lo que se imaginó originalmente. Los telegramas vivieron y murieron en el transcurso de una sola vida larga, y ahora "Telegram" solo significa una aplicación de mensajería. El internet dial-up se siente similar. Estas tecnologías se convierten en parte de nuestro ADN cultural colectivo. No completamente olvidadas, pero aún así, no son lo mismo que una vez fueron. Pronto el sonido del dial-up será un curioso relicario del pasado, como el telegrama. Las olas del tiempo chocan contra las costas de la realidad, cada momento precioso y fugaz, creando y deshaciendo. Hay cierto consuelo en saber que todos somos parte de un ciclo mayor. La era del dial-up terminó hace bastante tiempo antes de este último clavo en el ataúd, pero vivirá — parcialmente como un recuerdo nostálgico, parcialmente como fragmentos de normas culturales que moldearon cómo pensamos sobre la conexión misma. “Internet Dial-Up, amado conector de millones y heraldo de la era digital, falleció pacíficamente el 30 de septiembre de 2025, a la edad de 30 años. Le sobreviven la banda ancha, la fibra óptica y un sinfín de recuerdos de un tiempo más simple y extraño cuando el internet aún era un lugar al que ibas, no una cosa que te seguía a todas partes.” —Visakan Veerasamy