Mel Gibson producerar en miniserie om den stora belägringen av Malta (1565), en av de mest heroiska episoderna i kristen historia. Men känner du till hela historien om belägringen? Det var Herrens år 1565. Osmanska riket skickade 40 000 soldater för att förstöra Malteserorden. Riddarna hade bara 700 man. Stormästare Jean de Valette, 70 år gammal, vägrade kapitulera. När fienden bröt igenom murarna sprang den 70-årige riddaren in i briskan med sitt svärd för att slåss närstrid. Den osmanske sultanen, Suleiman den Store, sökte utvidga sitt herravälde över det kristna väst. Efter att redan ha erövrat stora delar av Europa, Asien och Afrika vände han blicken mot Malta. Ön hölls av Johanniterorden, en from katolsk orden av krigarmunkar som hade blivit utvisade från sitt tidigare fäste på Rhodos av Suleiman själv. Trots sitt lilla antal hade riddarna återuppbyggt sin styrka och befäst Malta, och lovat att försvara det som en bastion för kristenheten. Trots sina förluster vägrade Maltas försvarare att ge upp. Stormästare de Valette, en man med djup tro och enastående ledarskap, inspirerade sina män till större tapperhet. Han påminde dem om att de inte bara kämpade för Malta utan för själva kristenhetens själ. Böner steg oupphörligt från öns kyrkor, och det verkade som om Himlen själv ingrep. Gång på gång inledde osmannerna rasande anfall, men försvararna höll stånd. Vid ett kritiskt ögonblick täpptes ett brott i Birgus murar igen av de Valette själv, som stod i gapet med svärdet i hand och samlade sina män till seger. Hans mod blev legendariskt. När sommaren fortskred började de osmanska styrkorna att vackla. Sjukdom och utmattning tog ut sin rätt, och riddarnas och maltesernas hårda motstånd urholkade deras moral. Sedan, den 7 september, anlände en undsättningsstyrka från Sicilien, utsänd av den spanske kungen Filip II. Synen av färska kristna soldater gav försvararna ny energi och ingav skräck i ottomanernas hjärtan. I en sista, desperat sammandrabbning drev de katolska styrkorna bort angriparna. Osmanerna drog sig tillbaka i oordning och lämnade efter sig sina döda, sina kanoner och sina erövringsdrömmar. Belägringen av Malta var över. Mot överväldigande odds hade Johanniterordens riddare segrat, och Malta förblev en katolsk fästning. ...