Numeri 21:7-9: 'En het volk kwam naar Mozes en zei: "Wij hebben gezondigd, want wij hebben tegen de Heer en tegen u gesproken. Bid tot de Heer, dat Hij de slangen van ons wegneemt." Toen bad Mozes voor het volk. En de Heer zei tegen Mozes: "Maak een vurige slang en zet die op een paal, en iedereen die gebeten wordt, zal leven als hij ernaar kijkt." Dus maakte Mozes een bronzen slang en zette die op een paal. En als een slang iemand beet, zou hij naar de bronzen slang kijken en leven.' Dus, in plaats van God de berouwvolle mensen van Israël te genezen, gaf Hij Mozes de opdracht om een paal te bouwen en de mensen te bevelen naar de slang (Nehushtan) te kijken voor genezing. Op het eerste gezicht lijkt het een vreemde gebaar van een God die anders afschuw heeft van afgoden. Waarom niet vragen om "geloof"? Waarom niet vragen om berouw? Waarom Mozes dwingen om een schijnbaar heidens symbool te bouwen en de mensen te dwingen ernaar te kijken? Zoals het blijkt, verschijnt de Nehushtan weer... in het Nieuwe Testament. We kennen allemaal Johannes 3:16. Maar Johannes 3:15 is minder bekend: "En zoals Mozes de slang in de woestijn omhoogheft, zo moet de Zoon des mensen omhooggeheven worden, opdat ieder die in Hem gelooft, eeuwig leven mag hebben." Mozes beschrijft geen langdurig ritueel om alle twijfel weg te nemen. Hij spoort zijn volk ook niet aan om te "geloven." Wat hij deed, was hen vertellen om naar de Nehushtan te kijken. De daad van omhoogkijken, op zich, was het geloof. De Bijbel staat vol met verhalen van mensen die twijfelden, die ongeloof hadden, maar toch verder gingen. Dat is wat telt.