Joseph Priestley, «pasifist» og opplysningshelt, støttet den franske revolusjonen selv etter at den myrdet Lavoisier – hans kollega, velgjører og vitenskapelige overordnede. «Republikken har ikke behov for forskere», sa dommeren. Priestley reiste ikke den minste protest. Motbydelig.

Hmm, det ser ut til at sitatet fra dommeren nå blir sett på som apokryfisk, selv om det representerer myndighetenes antiintellektuelle holdning. Dommeren avviste begjæringer som fremhevet Lavoisiers vitenskapelige betydning og verdi for republikken.