L'interprétation de Mads Mikkelsen du personnage d'Hannibal Lecter a transformé le méchant emblématique en quelque chose de terriblement élégant. Bryan Fuller a déclaré qu'il avait écrit le ton de la série autour de la "menace silencieuse" de Mikkelsen, ce qui rendait Lecter aussi hypnotique qu'horrifiant.