Meine Großmutter war Lehrerin, gründete in den 50er Jahren eine Privatschule in Havanna und arbeitete als Schulleiterin. Sie gab auch abends Englischunterricht für Erwachsene. Offensichtlich haben Castros Schergen nach 1959 die Schule in Besitz genommen. Es ist eine Sache, seinen Traum, den man aus dem Nichts aufgebaut hat, weggenommen zu bekommen und Idioten zu überlassen, die ihn in kürzester Zeit niederbrennen. Aber der demütigendste Aspekt des ganzen Vorfalls, über den meine Großmutter sprach, war spezifischer als das. Es war, dass Männer an ihre Tür kamen, nachdem alles vorbei war, mit einem Inventarblatt, das sie gefunden hatten, auf dem stand, wie viele Tische sie für die Schule gekauft hatte, Tafeln usw. Und sie wurde nach ein paar Tischen gefragt, die sie nicht finden konnten. Wirklich das. Wie kommt es, dass es 48 Tische in der Schule gibt und nicht die 50 auf dem Inventarblatt? Natürlich war die Antwort, dass sie kaputt gegangen sind und sie sie weggeworfen hat. Das Inventarblatt war alt. Aber sie glaubten ihr nicht, sie schüchterten sie mit vorgehaltener Waffe ein. Eine kleine Dame, eine Schulleiterin, die wahrscheinlich 100 Pfund wog. Wo sind die verdammten Tische? Sie erinnerte sich für immer daran. Es ist fast 70 Jahre später, und die Situation ist, wenn überhaupt, nur absurder, moralisch und wirtschaftlich bankrott. In Kuba, wenn dein Kühlschrank kaputt geht, wartest du, bis die Regierung dir einen neuen schickt (am siebten von niemals) und zieht ihn entsprechend von deinem Gehalt ab. Dein Gehalt beträgt ~16 USD im Monat. Du kannst mehr verdienen, indem du einen europäischen oder kanadischen Touristen belästigst, damit er dir irgendeinen Kram abkauft – wenn du ihnen lange genug folgst und überzeugend genug bist, geben sie dir 20 $, was mehr ist, als dein Arzt in einem Monat verdient. Was auch immer, denn es gibt wirklich keine Geschäfte, nur Rationstheken mit 5-6 Dingen, die auf einer Tafel stehen, die sie dir gegen Tickets eintauschen. Reis, Zucker, Salz, Zigaretten. Wenn du nicht rauchst, tauschst du deine Zigarettenrationen gegen etwas anderes. Toilettenpapier. Wenn deine Kinder älter werden, ziehen sie nicht aus, es gibt buchstäblich keinen Ort, an den sie ziehen könnten. Nichts wird gebaut, nichts steht zum Verkauf, und du hast sowieso kein Geld. Du baust Papierwände auf, tust so, als würdest du einander nicht hören. Das, was du nach Kuba schmuggelst, wenn du Familie besuchst, sind keine teuren Sachen, die wertvollsten Gegenstände sind USB-Sticks mit Film-Rips und Videospiel-ROMs und 5 $ Dosen Cafe Pilon. Denn Kuba exportiert jeden guten Kaffee, den es produziert, und lässt die Einheimischen Sachen trinken, die so schlecht sind, dass die 5 $ Dose wirklich luxuriös erscheint. Als ich meine Großtante besuchte, kam einer ihrer Nachbarn herein und machte sich eine Tasse Kaffee. Er wusste nicht, dass es frisch aus der Dose war, die wir mitgebracht hatten; es war in ihren üblichen Behälter umgefüllt worden. Ich sah einen erwachsenen Mann mit entschuldigenden Tränen in den Augen, denn sobald seine Lippen den Drink berührten, wusste er, dass dies anders war. Er trank den Cafe Pilon seines Nachbarn, dachte, es sei nur der übliche Mist, und er wollte fast weinen. Denn er fühlte, dass er etwas unglaublich Wertvolles von seinem Nachbarn ohne zu fragen genommen hatte. Jedenfalls, mein Punkt ist: Du musst wirklich nicht versuchen, das Privateigentum der Leute in New York zurückzuholen. Es gibt eine Insel 90 Meilen vor Florida, wo unglaublich kluge Menschen, das meine ich ernst, das seit drei Vierteln eines Jahrhunderts tun.

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