ظاهرة مثيرة للاهتمام كيف أن المسافة المادية لها تأثير قوي على الأخلاق البشرية. إذا كان هناك طفل يغرق أمامك ، فستشعر بأنك مضطر أخلاقيا للقفز وإنقاذه. ولكن إذا طلب منك أمين الصندوق التبرع لمؤسسة خيرية من شأنها أن تنقذ طفلا غارقا في مكان ما في إفريقيا ، فهل تشعر بنفس الالتزام بالتبرع؟ ربما لا. قد يجادل المرء بأن هذا لأنك لا تثق في الجمعيات الخيرية ، حسنا. لكن ضع في اعتبارك حالة أخرى: تسمع عن حادث مأساوي في مدينتك (أنت تعلم أنه ليس قريبا) ويغير مزاجك بالكامل لهذا اليوم ، ثم ترى على الإنترنت أن حادثا مشابها وقع في قارة أخرى ، ستتوقف لثانية ثم تمرر. العديد من هذه الحالات التي ينطبق فيها هذا - في الواقع تقريبا في معظم الحالات. على الرغم من أنه غير منطقي ، إلا أنه يبدو حقيقيا جدا أن المسافة تشكل بقوة حدسنا الأخلاقي.