La partie la plus incroyable de ce rapport pourrait être lorsque Harvard reconnaît que sa crise pédagogique est en partie due à la protection des étudiants mal préparés : « Depuis une décennie environ, le Collège exhorte le corps professoral à se rappeler que certains étudiants arrivent moins préparés à l'université que d'autres, que certains luttent avec des situations familiales difficiles ou d'autres défis, que beaucoup souffrent du syndrome de l'imposteur - et presque tous souffrent de stress. » « Ne sachant pas comment mieux soutenir leurs étudiants, beaucoup sont simplement devenus plus indulgents. Les exigences ont été assouplies, et les notes ont été augmentées, en particulier durant l'année d'enseignement à distance. Cette indulgence, bien que bien intentionnée, a eu des effets pernicieux. » Les enseignants ont également adopté de nouvelles méthodes d'évaluation : Beaucoup d'entre nous sont passés d'examens à enjeux élevés à des devoirs plus fréquents à enjeux plus faibles, croyant que cela aiderait les étudiants à retenir le matériel. Un certain nombre ont cependant constaté que les devoirs à enjeux plus faibles sont plus efficaces pour récompenser l'effort que pour évaluer la performance, donnant aux étudiants un faux sentiment d'avoir maîtrisé un matériel qui leur échappe encore. De même, les enseignants sont passés des examens et des dissertations à des modes d'évaluation alternatifs, tels que des devoirs créatifs et des projets de groupe, dans l'espoir d'augmenter l'engagement des étudiants dans leurs cours. Un certain nombre ont cependant eu du mal à évaluer ces devoirs de manière suffisamment différenciée. Enfin, certains enseignants ont évité la notation conventionnelle, se tournant plutôt vers le « dénotage » ou l'« apprentissage basé sur des contrats » ou d'autres systèmes dans lesquels les étudiants obtiennent des A pour avoir complété tous les travaux assignés. Il y a un argument pédagogique à faire pour ces approches alternatives, mais elles sont fondamentalement en désaccord avec notre système de notation actuel, qui repose sur les notes pour différencier.